Ada banyak judul perangkat lunak yang memutar video dan musik. Jelas yang paling umum dan paling banyak digunakan adalah Windows Media Player yang seharusnya sudah diinstal sebelumnya jika Anda memiliki Windows. Program ini berguna untuk memutar sebagian besar file musik dan video dan melakukan tugasnya dengan baik. Beberapa format populer yang dimainkannya adalah .avi .wmv dan .mp3. Meskipun demikian, ini bukan satu-satunya program di luar sana dan ada pemutar media lain yang dapat melakukan semua hal di atas dan bahkan lebih. VLC adalah contoh yang bagus, dan yang terbaik adalah open source.
Saat ini ada versi Windows, Linux, dan Mac. Ini memainkan hampir setiap file video dan audio termasuk video filmapik flash FLV. VLC juga dapat digunakan untuk streaming video serta menerima aliran jaringan. Jika Anda dapat mengoperasikan Windows Media Player, Anda pasti dapat mengoperasikan VLC karena sangat intuitif dan mudah digunakan. Proses streaming sedikit lebih rumit tetapi jika Anda membaca dokumentasinya, Anda seharusnya dapat melakukannya.
Ada beberapa jenis file di luar sana, seperti .rm .ram .rmvb .rpx .smi .smil, yang tidak dapat diputar dengan VLC atau Windows Media Player. Untuk memutar file tersebut, Anda memerlukan Real Player, yang merupakan pemutar audio dan video gratis yang menawarkan fitur serupa dengan program yang disebutkan sebelumnya. Ini juga memiliki layanan berbayar yang disebut “SuperPass” yang memungkinkan Anda menonton film berdurasi penuh serta menonton TV on-demand berkualitas tinggi plus Anda dapat mendengarkan stasiun radio bebas iklan. Ada juga versi berbayar dari perangkat lunak yang menawarkan lebih banyak fitur daripada yang gratis termasuk pembakaran DVD.
Ada juga file .nsv yang biasanya diasosiasikan dengan Winamp. Keuntungan besar Winamp dibandingkan judul perangkat lunak lain yang disebutkan bukanlah jumlah jenis file multimedia berbeda yang dapat diputar, tetapi variasi stasiun TV dan radio yang dapat diakses (dan gratis). Ada beberapa stasiun yang mengharuskan Anda menyumbang untuk menggunakannya, tetapi itu hanya pilihan kecil. Kualitas stasiun bervariasi, tetapi sebagian besar cukup bagus. Anda juga harus ingat bahwa ada beberapa stasiun TV dewasa sehingga Anda mungkin ingin menambahkan kata sandi jika anak di bawah umur menggunakan program tersebut untuk mencegah mereka melihat konten tersebut. Ini dapat dengan mudah dilakukan di dalam alat Winamp dengan memodifikasi pengaturan Anda.
Sekarang setelah Anda mengetahui lebih banyak tentang perangkat lunak pemutaran audio dan video, Anda dapat mulai bereksperimen dan melihat mana yang tepat untuk Anda. Itu mungkin untuk menginstal semuanya tanpa banyak konflik, namun, Anda harus mengonfigurasi setiap program dengan benar untuk menentukan program mana yang akan membuka file apa. Misalnya, anggaplah Anda telah menginstal Windows Media Player. Ketika Anda membuka .mp3 kemungkinan besar akan membuka Windows Media Player tetapi juga bisa menjadi salah satu pemutar media tergantung pada bagaimana mereka dikonfigurasi dan urutan pemasangannya. Jika Anda ingin menggunakan program lain untuk membuka file tertentu, ini dapat dilakukan jika Anda masuk ke pengaturannya dan menyesuaikannya dengan benar. Meskipun memang mungkin untuk menginstal semua program ini, itu benar-benar tidak praktis.
Windows Media Player, VLC, dan Winamp tampaknya merupakan rangkaian keseluruhan yang paling berguna dan bagus untuk dimiliki. Windows Media Player harus menyelesaikan pekerjaan saat membakar CD audio dan pemutaran DVD sementara VLC harus menangani hampir semua hal lainnya. Ini juga bagus untuk memiliki Winamp di tim sehingga Anda dapat mendengarkan perpustakaan video musik, stasiun radio, dan stasiun TV online gratis yang luas.